Tanabata-festivalen, som betyr "Star Festival", arrangeres i Japan 7. juli. På denne dagen gir alle japanerne sine dypeste ønsker, hvis oppfyllelse av disse blir ventet med utålmodighet og spenning, fordi dette blir tilrettelagt av de to viktigste stjernene.
Ifølge legenden holdes denne høytiden til ære for to stjerner som var vanvittig forelsket i hverandre, men av skjebnenes vilje var på forskjellige bredder av den himmelske elven. Og de kunne bare forene seg en gang i året - på den syvende dagen i den syvende måneden. En av stjernene ble kalt Altair (Shepherd), den andre var Vega, som på japansk heter Tanabata (Weaver).
På denne tradisjonelle ferien henger japanerne bambusgrener foran portene og dørene, som de fester tilbud til stjernene og lange tynne papirstrimler med ønsker skrevet på. Sistnevnte presenteres ofte i poetisk form, som det ble gjort for mange, mange år siden.
Dessuten er fem flerfargede tråder (hvite, røde, lilla, grønne og svarte) festet til grenene, noe som betyr et ønske om god høst. Deretter blir bambusgrenene dekorert med tilbud kastet i vannet i en nærliggende elv for å gjøre alle ønsker oppfylt. Ifølge legenden, hvis det regner på denne dagen, vil henrettelsen bli utsatt et år til.
Dekorerte bambusgrener kan også sees langs elver eller vannmasser, på restauranter og kafeer, så vel som i nærheten av sykehus. Ved siden av dem vil det definitivt være blanke ark (tanzaku) og det nødvendige skrivematerialet. Dette gjøres slik at ingen på denne dagen blir igjen uten et oppfylt ønske.
Spesielt mye oppmerksomhet til Tanabata-festivalen fra barn, skolebarn og studenter. De forbereder seg på forhånd for denne dagen, komponerer ønsker og dekorerer bambusgrener med forskjellige papirlykter og talismaner.
Kvelden før ferien holdes konserter, danser og forestillinger i byer, brett med matlaging plasseres overalt. Og japanerne selv, kledd i lette kimonoer, forlater hjemmene sine for sammen å feire det etterlengtede stjernemøtet, som bringer oppfyllelse av de innerste ønsker.
