Hvert år 21. juli feirer Belgia en stor nasjonaldag. Denne datoen ble etablert til minne om hendelsen som skjedde 21. juli 1931, da kong Leopold I (Leopold av Sachsen-Coburg) sverget troskap til fedrelandet og besteg den belgiske tronen.
Nasjonaldagens feiringer holdes over hele landet, men de største festlighetene finner sted i Brussel. Feriens lyseste offisielle begivenhet er den berømte militærparaden (Grand Dance) på Palace Square. Før paraden startet, nøyaktig 10 om morgenen, henvender kongen av Belgia seg til folket med en tradisjonell festlig melding. I sin tale gratulerer monarken sine undersåtter med den minneverdige datoen og ber dem om å forene seg for å bevare statens integritet og storhet.
Etter det begynner den mest spektakulære begivenheten på ferien - en stor militærparade, som blir sett på av kongen, medlemmer av den kongelige familien, representanter for landets politiske, militære og forretningselite, autoriserte representanter for EU, så vel som tusenvis av vanlige belgiere.
Etter paraden viker militæret vei for musikere og dansere på Palace Square. Gatene i byen er fylt med skarer av belgiere som holder statens symboler i hendene - svart-gul-røde flagg. Musikalske grupper, dans og teaterforetak opptrer i det fri. En stor kunst- og håndverksmesse holdes tradisjonelt i rue de la Regence. Der kan du ikke bare kjøpe forskjellige ting og suvenirer, men også smake på verdensberømt belgisk mat og drikke, som den berømte ølen.
På nasjonaldagen i Belgia er mange statlige museer og historiske steder gratis å besøke. Det kongelige museum for kunst og historie, samt Det kongelige kunstmuseum, åpner dørene for besøkende. I tillegg til kulturinstitusjoner, er Belgias parlament og Det kongelige slott åpent for offentlige besøk. Den siste akkorden for høytiden er et vakkert fyrverkeri som lyser opp nattehimmelen i Brussel fra kl. 23.00.
