Frem til 1830 eksisterte ikke delstaten Belgia på det europeiske kartet. På denne tiden befant flere fransktalende fyrstedømmer seg på territoriet til det moderne Belgia, hvor den mest velstående Flandern var på 1200-tallet. Her, tidligere enn andre europeiske land, begynte de første tegnene på kapitalistisk produksjon å dukke opp. Flandern var en del av handelsmenn og håndverkere.
Disse landene ble ofte gjenstand for krav fra den franske nabolandet. 11. juli 1302 fant det berømte slaget ved Courtras (Kortrijk) sted, der de opprørske flamingerne beseiret de franske ridderne.
Den kongelige hæren i Frankrike, bestående av representanter for den føydale militsen, Lombard armborger og spanske spydkastere, ledet av en nær slektning til kongen, Grev d'Artois, møtte Flandernes milits. Generalkaptein d'Artois hadde 7, 5 tusen ryttere og cirka 3-5 tusen fot leiesoldater til rådighet.
Byens milits i Flandern var omtrent 13-20 tusen mennesker, men den inkluderte ikke mer enn et dusin riddere, resten var infanterister (bueskyttere, armbrøstmenn, pikemen). I tillegg reiste enkle håndverkere og byfolk seg for å beskytte hjemlandet.
Commoners ble da strengt forbudt å ha med seg våpen. Imidlertid hadde de krav på de lange knivene de trengte for jobben. Under opprøret lokket flamningene franske adelige ryttere til de sumpete landene, hvor hestene deres var bundet under vekten av ridderklær og våpen. Etter det dro militsene ridderne fra hestene sine og avsluttet dem med kniver.
Flamningene vant en ubetinget seier da og samlet mer enn 700 par gyldne spor fra likene til de franske ridderne, derfor kalles slaget ved Courtras også slaget om de gyldne sporene. Og selv om Flandern siden den gang har gått fra hender til hender fra sterkere naboer mer enn en gang, blir 11. juli i Belgia årlig feiret som en flott nasjonalferie.
Tradisjonelt blir det på dagen for det flamske samfunnet holdt massedresserte prosesjoner i landet, designet for å minne belgierne om prisen til hvilken uavhengighet ble vunnet. I byen Courtras vises det årlig en teaterforestilling som gjengir løpet av det berømte slaget.
