Selv i det gamle Sumeria kunne prestene med høy nøyaktighet forutsi solens og månens formørkelser. Forskere advarer om at den første av to solformørkelser som forventes i 2012 vil skje 20. mai. Den tilhører kategorien ringformet, dvs. innbyggere i noen regioner på jorden vil kunne observere solen i form av en lukket ring.
Stedene hvor du kan observere solformørkelsen 20. mai ligger på en stripe som begynner tidlig på morgenen i Sør-Kina, går gjennom Japan og ender i USA. Perioden da formørkelsen vil være helt ringformet, vil være bare 5 minutter og 46 sekunder. Denne fasen kan bare sees av sjøfolk i Stillehavet.
På Russlands territorium kan solformørkelsen 20. mai sees om morgenen i mange byer, men overalt bare som en delvis. Månens skygge vises på landets territorium klokka 10.30 lokal tid fra Kinas territorium utenfor kysten av Stillehavet. Den maksimale fasen kan sees i området Demina og Zeleny Islands, som er en del av Lesser Kuril Ridge. Begynnelsen av formørkelsen forventes her kl 09:35, den maksimale fasen kan observeres kl 10:55, og formørkelsen slutter kl 12:27.
Deretter vil stripen, hvorfra det vil være mulig å observere formørkelsen, passere fra Vladivostok-regionen mot Arkhangelsk. Den sørvestlige grensen til denne stripen vil passere gjennom Chelyabinsk-Perm-Syktyvkar-Arkhangelsk. I bosetninger som faller innenfor formørkelsesstrimmens grenser, vil solen stige opp ved daggry allerede i halvmåne, og skyggen av månen vil forlate solskiven noen titalls minutter etter soloppgang. Det vil være godt synlig for innbyggerne i Nakhodka, Khabarovsk, Yuzhno-Sakhalinsk, samt Novosibirsk og Krasnoyarsk. Månens skygge på solskiven vil være synlig i Russland frem til kl. 13:31 lokal tid i Bering-sundet.
Dette vakre og urovekkende synet sees best i Kina og Japan. Japanerne tilbyr til og med spesielle reiseturer for denne datoen. Solformørkelsesstrimmelen vil passere gjennom den sørlige delen av Kii Island fra den sørlige delen av kysten av Kagoshima Prefecture. Hun vil være godt synlig i vannet i Tokyo-bukten fra 06:19 til 09:02. Varigheten av en total ringformørkelse av solen i disse områdene vil være omtrent 5 minutter.
Hvis du bestemmer deg for ikke å gå glipp av dette sjeldne synet, må du passe på å beskytte øynene dine mot direkte sollys. Til tross for at en del av solskiven vil bli tildekket, anbefales det ikke å se på solen uten spesielle briller for ikke å skade øynene.
