En solformørkelse er et astronomisk fenomen der Jorden, Månen og Solen stiller seg opp i en linje. Månens diameter er nesten 400 ganger mindre enn solens. Men den ligger omtrent samme tid nærmere Jorden. Derfor, visuelt, på himmelsfæren, faller diametrene til Månen og Solen nesten sammen. Og hvis satellitten på jorden delvis eller fullstendig tilslører stjernen, oppstår en formørkelse.
Månens skygge på jordoverflaten er omtrent 200 km i diameter. Derfor observeres en formørkelse bare i en smal stripe i retning av bevegelsen. Siden bane til månen er en ellips, kan dens diameter visuelt være større enn, lik eller mindre enn solens. I det første tilfellet ser en observatør i måneskyggeområdet en total solformørkelse. Dette er et interessant fenomen, der himmelen blir mørkere og stjernene blir synlige. Det er også en solkorona, som vanligvis ikke er synlig. I det andre tilfellet skjer det samme, men bare et øyeblikk. I den tredje forekommer en ringformørkelse. En skinnende solstråle sees rundt den mørke måneskiven. Varigheten av fenomenet er opptil 12 minutter.
Måneskyggen beveger seg langs jordoverflaten med en hastighet på 1 km / sek. Maksimal mulig total formørkelsestid er 7,5 minutter. Men kvotienten der måneskiven ikke passerer nøyaktig midt i solen og skjuler den bare delvis, kan vare i opptil 2 timer.
En solformørkelse er på ingen måte et sjeldent fenomen. Den første i 2012 forventes 20. mai. Den vil være ringformet. Den vil starte sør i Kina, så fra 06.19 til 09.02, vil den bli observert i Japan. Videre noen steder, spesielt på øya Hakkaido, fra 07.32. lokal tid vil en total solformørkelse bli observert i 5 minutter. Videre vil måneskyggen passere gjennom den sørlige delen av Kamchatka og Stillehavet. Formørkelsen slutter i USA.
Den kommer inn i Stillehavskysten i Russland 21. mai klokken 10.31 lokal tid. Maksimal fase vil være på Demin-øyene. En delvis formørkelse vil bli observert i Fjernøsten og Sibir, fra Vladivostok til Arkhangelsk. Det varer i omtrent 3 timer. Den sørvestlige grensen vil løpe langs Chelyabinsk - Perm - Syktyvkar - Arkhangelsk-linjen. Det avsluttes klokka 13.31 lokal tid i Beringstredet.
På Kinas territorium kan formørkelsen observeres i byene Gangzhou, Henzhen, Fuzhou, Hong Kong, Taipei. I Japan - i Tokyo, Yokohama, Osaka, Nagoya, Kyoto, Shizuoka, Kagoshima. I USA - i det nordvestlige Texas, spesielt i Albuquerque. Ekstreme observasjonspunkter - Arktis, Indonesia, Mexico.
