Hieronymus Bosch er en av middelalderens mest mystiske malere, hvis arbeid fremdeles fremkaller de mest kontroversielle vurderingene. Den eksakte fødselsdatoen er ukjent; forskjellige kilder indikerer at dette skjedde i perioden 1450 til 1460. Det er fastslått at begynnelsen på hans arbeid faller på midten av 70-tallet på 1400-tallet, siden det i dokumentene som er kommet ned er nevnt Bosch som en maler som arbeidet med utsmykningen av kapellet i katedralen St. John i hjembyen Nederland - 's-Hertogenbosch.
Boschs malerier overrasket samtiden, og mange ble kastet i skikkelig skrekk. Så talentfull og bisarr skildret han menneskelige laster og frykt, fordommer og tull, og til og med i en satirisk grotesk form på kanten av fantasmagoria. Det var mennesker som trodde Bosch var psykisk syk; det var også de som hevdet at han var en ånd, alkymist og mester i okkulte vitenskaper; noen mente at maleren falt under påvirkning av onde ånder.
Denne mesteren var så forut for sin tid, hans arbeid var så uvanlig, og brøt alle kanonene, at kunstneren bare mirakuløst ikke ble ført til inkvisisjonen, og ble anerkjent som en kjetter og tjener for djevelen. Selv i det tjuende århundre kalte surrealistiske artister ledet av den berømte Salvador Dali Bosch til en æresprofessor i mareritt. På en måte kan Hieronymus Bosch regnes som den aller første surrealisten. Det er sannsynlig at han egentlig ikke var helt normal i ordets allment aksepterte betydning. Eller, noe som også er fullt mulig, han hadde bare en altfor rik fantasi.
Hundre år etter hans død 9. august 1516 ble den strålende og mystiske maleren helt glemt. Og bare noen få århundrer senere ble den "oppdaget" på nytt. Det har blitt veldig prestisjefylt å ha Boschs malerier i malerisamlingen. For tiden tilskriver kunstkritikere 25 malerier og 8 tegninger trygt til kunstnerens kreative arv. Den rikeste samlingen av verk av Bosch pryder nå det berømte Prado Gallery i Madrid.
Kunstnerens dødsdag - 9. august - regnes som dagen for hans minne. I hjembyen 's-Hertogenbosch har det vært et Bosch-senter siden 2007, hvor kopier av hans kreasjoner vises ut. På minnedagen kommer det mange besøkende der konserter og forestillinger blir gitt. De som ønsker det, kan besøke et improvisert museum - kunstnerens verksted, gjenskapt til minste detalj, typisk for tiden til Bosch.
