13. mars er nasjonalferien i Thailand - dagen for den thailandske elefanten
Hvorfor elefantdag?
Bare se på kartet over Thailand. Området minner veldig om silhuetten av en elefant. Den sentrale delen er hodet til en elefant med en koffert, de nordlige og østlige delene er ørene, og selve kofferten peker mot sør. Dette er hvordan thailendere ser kartet sitt.
Derfor er det ikke overraskende at de har en nasjonalferie "National Thai Elephant Day" dedikert til dette sterke, kraftige dyret. Elefanten er et kraftig dyr, men samtidig lydig og til og med mild. Denne høytiden feires hvert år 13. mars. Den ble først feiret i 1998. Derfor regnes ferien som relativt ny.
Det trettende tallet ble valgt fordi det var den 13. mars i 1963 at den hvite elefanten ble utropt til det nasjonale dyret i Thailand. Dette ble gjort av Royal Thai Forestry Department.
Gjennom historien har elefanter vært noe spesielt for dette landet, de gikk side om side med mennesker gjennom århundrenes historie. Elefanter var et symbol på rikdom og luksus for de rike og en guddom for de fattige. Disse kraftige dyrene ble også ofte brukt i kriger som militært artilleri og til såing på åkrene. De var uunnværlige når man plantet frø eller brøytet og høstet. Noe som igjen gir grunn til at thailendere verdsetter og elsker elefanten så mye, tilber og elsker dem.
Den mest verdifulle arten er den hvite elefanten. Hvis det plutselig oppdages ved et uhell, blir det umiddelbart eiendommen til det regjerende monarkiet.
Hvordan feires selve høytiden?
Inngangen til selve feiringen er gratis. Hvem som helst kan komme og se dette skuespillet. Den går 80 km nord for Bangkok, på et spesielt forberedt sted. Derfor kan enhver turist fritt gå til ferien. Dette ble gjort for at flest mulig kunne respektere de hellige elefantene og se på deres makt og adel.
Ferien finner sted på et spesialutstyrt område omtrent 80 kilometer nord for Bangkok, adgang til ferien er helt gratis. Dette gjøres slik at så mange besøkende som mulig kommer for å se og uttrykke sin respekt for disse mest edle skapningene i naturen.
Elefanter av forskjellige raser og aldre kan sees på utstillingen. Fra små elefanter 1-2 måneder gamle til bedøvede eldre. Alle dyrene er dekorert med flerfargede stoler og tepper. Tusks, elefant hoder og til og med ben er utsmykket.
Selve anledningenes helter venter på den siste berøringen - opptaket av frukt. Forberedelsene til dette arrangementet begynner om få dager. Du må tilberede mye frukt og søtsaker. Dessuten elsker elefantene ikke bare fersk frukt og grønnsaker, men også frossen i is, eller rettere sagt i store isbiter, ananas, vannmeloner og til og med maiskolber og epler.
Dette showet vekker ekte interesse blant alle de fremmøtte og spesielt barn som ønsker å ønske elefantene "god appetitt".