17. august minnes argentinerne general Francisco de San Martin. Denne modige og fremragende personen, som bidrar til frigjøringen av de latinamerikanske folket fra de spanske kolonialistenes åk, er æret i landet som en helgen og har beholdt hukommelsen i mer enn halvannet århundre.
General San Martin er en nasjonalhelt i Argentina, en berømt fighter for landets uavhengighet og en talentfull militærleder. I 1812 opprettet generalen et patriotisk samfunn, og begynte deretter å danne en frigjøringshær, som de neste fire årene kjempet for uavhengigheten til de latinamerikanske landene fra Spania. Etter å ha oppnådd frigjøringen av hjemlandet sendte han en hær med samme oppdrag til Chile, og deretter til Peru, hvor han ledet den nye regjeringen.
General San Martin døde 17. august 1850, og siden den dag har argentinerne hyllet helten sin. Denne høytiden er en statsferie, derfor er det en fridag. Kommandørens aske ble fraktet fra Frankrike, hvor han døde, og oppbevares den dag i dag i den sentrale katedralen i Buenos Aires.
På minnedagen til general San Martin holdes høytidsgudstjenester i tempelet. Monumenter til heltefrigjøreren har blitt reist på mange torg i argentinske byer, og 17. august samles tusenvis av mennesker rundt dem, som har kommet for å hedre minnet om general San Martin. I 2000, på 150-årsjubileet for hans død, ble det avholdt en militærparade i sentrum av Buenos Aires. Omtrent 4,5 tusen militærfolk deltok i det, inkludert fra andre land i Sør-Amerika - Brasil, Bolivia, Ecuador, Chile, Uruguay og Paraguay. Pansrede tropper marsjerte gjennom gatene, og dusinvis av kampfly fløy på himmelen. Denne store begivenheten til ære for general San Martin ble ledet av presidenten for landet, De La Rua.
I gravstedet til generalen, katedralen i Buenos Aires, i 1880, ble en gravstein installert, opprettet av den franske skulptøren Beliose og er hovedattraksjonen i tempelet. Grenadiere, elitesoldater fra infanteriet og kavaleriet har stadig vakt ved siden av ham. Initiativtakeren til opprettelsen av denne troppenheten på en gang var general San Martin. Han kom også med noen detaljer om opprustningen og uniformene til den virkelige argentinske hæren.
