På europeiske påskekort, i sett for håndarbeid og tegneserier, males ofte en hvit kanin ved siden av påskeegg. Hva symboliserer det og hvor kom det fra?
Påskeharen eller haren er et symbol på påsken i Vesten, og i Russland er påskekaker og malte egg knyttet til denne høytiden.
I Europa og Amerika tror barn at påskeharen finner fargerike sjokoladeegg og gjemmer dem i huset og hagen hans. Barn må finne dette stedet for å få påskedekorasjon. Bare lydige barn som adlyder foreldrene sine hele året, får gaver fra kaninen.
Kaninen ble et symbol på påsken for lenge siden, tilbake i det hedenske Tyskland. På den tiden tilbad folk fruktbarhetsgudinnen Ostara. Feiringer til hennes ære fant sted med begynnelsen av våren før de såså åkrene. Kaninen, som det mest produktive dyret, var symbolet på denne gudinnen. Etter kristningen av Europa forble kaninen et dyr som var forbundet med våren og høytiden. Senere ble han et symbol på påske: Tross alt kunne en kylling ikke bære lyse og vakre egg, så kaninen ble et fantastisk dyr som gir delikatesser til barn.
Sammen med migranter kom legenden om kanin til Amerika - og der ble påskekaninen veldig populær: den ble malt på postkort, brodert på duker og servietter. De lagde godteri og pepperkaker med kaninen, og mange butikker solgte leketøy påskekaniner. Det er fortsatt like populært nå.
