Winter Christmastide er den lengste, mest støyende og munterste av vinterferien. I den er hedenske og kristne tradisjoner flettet inn hverandre. Slutten av kalenderåret ble ansett som en tid med onde åners spesielle aktivitet. Angsten som hadde lagt seg blant folket ble forsterket av mumlere, historier om møter med onde ånder og profetisk formue.
Winter Christmastide ble feiret i 12 dager, fra 7. januar til 19. januar, dvs. fra Kristi fødsel til Herrens dåp, eller, som de pleide å si, "fra stjerne til vann."
Historien om feiringen av Christmastide
Opprinnelsen til ferien bør søkes i eldgamle tider. I hedenske tider ble Svyatki assosiert med navnet på guden Svyatovit. Det er en versjon om at Svyatovit er et av navnene på slavenes viktigste gud, Perun. På Christmastide skulle han legge igjen en liten festlig godbit, som ble kastet i ovnen spesielt for ham. Folk trodde at guder og ånder reiste jorden rundt på begynnelsen av vinteren, og de kan bli bedt om en rik høst, en god mann og andre fordeler.
Den kristne tradisjonen knyttet til feiringen av Christmastide ble utbredt i Byzantium allerede på 400-tallet. Den russisk-ortodokse kirken var imidlertid veldig tvetydig om julefeiring. Ikke bare fortelling, men til og med caroling og dessuten påkledning ble ansett som en synd. Så dukket det opp en ny skikk: på Epiphany, som avsluttet feiringen av Christmastide, ble det laget et korsformet hull i isen av en elv eller innsjø. De som deltok i juleritualene, kastet seg inn i det og vasket bort synder fra seg selv. Gradvis ble de hedenske røttene til Christmastide glemt, og ferien var viet helt til julens forherligelse.
"Hellige" og "forferdelige" kvelder
De første 6 kveldene av Christmastide ble kalt "hellige". De ble ansett som en tid med julemirakler og oppfyllelse av verdsatte ønsker. De neste 6 kveldene er "skumle". På dette tidspunktet hengte de onde åndene seg voldsomt med svømmefest og kunne møte en person hvor som helst. Etter å ha imitert de onde åndene som spilte ut, ordnet gutta alle slags rampete triks: de banket over vedkubber, fylte portene, slik at eierne ikke kunne gå ut, la skorsteiner med brett. Folk nedlot seg til unges festlige ulykke, spesielt siden de stoppet umiddelbart etter Epifanie.
Jentene viet sine "skumle" kvelder til en rekke formuer som forteller om deres forlovede. Fortune-telling med en hane var en av de vanligste. En håndfull frokostblandinger, en brødskive, forskjellige gjenstander ble lagt ut på gulvet eller på bordet, et speil og en bolle med vann ble plassert. Så brakte de en hane til hytta og så på hva han først skulle begynne å hakke: kornblandinger - til rikdom, brød - til innhøstingen, han begynte å drikke vann - mannen ville være en fyller osv.
De hengte en kam i skuret: De sa at brudgommen ville kamme håret hans om natten, og han ville bli gjenkjent av håret som ble fanget mellom tennene. De gikk ut på veien og spurte den første personen de møtte: man trodde at dette ville være navnet på brudgommen. Den mest forferdelige, men også den mest trofaste, var spå fortelling om natten i et tomt bad med stearinlys og speil. Imidlertid bestemte ikke alle jentene seg for det.
De siste dagene av juletider fant forberedelsene til Epiphany sted, som avsluttet en serie vinterferier.
