Hvert år 18. juli feirer den russiske ortodokse kirken dagen for St. Athanasius av Athos. Helgenen ble født i Trebizond mellom 925-930 år fra Kristi fødsel. Han kom fra en familie av velstående og edle foreldre, men ble tidlig foreldreløs og ble oppdraget av sin slektning, en from nonne.
Etter at hans adoptivmor døde, dro Athanasius (som fikk navnet Abraham ved dåpen) til Konstantinopel, til hoffet til keiser Roman, hvor han studerte i flere år hos den berømte retorikeren Athanasius. Over tid overgikk den unge Abraham læreren i dyktighet og trakk seg tilbake til Kiminsky-klosteret, hvor han ble tonert.
Ved strenge faste, lange våkner, knestående og arbeid, nådde Athanasius snart store høyder i klosteret. Senere, etter at han allerede hadde forlatt klosteret, gikk Athanasius rundt mange bortgjemte steder og valgte stedet Melana, som ligger helt på kanten av det hellige Athos og langt fra andre klosterboliger. Her reiste munken en celle for seg selv og viet all sin tid til ustanselig arbeid og bønn.
Ofte ble eremitten overvunnet av demoner som ønsket å innprente ham hat mot det valgte stedet. Athanasius buktet praktisk talt for tvil, men bestemte seg for å utsette sin avgang i ett år, og deretter handle på Guds befaling. På den siste dagen av den fastsatte datoen gikk Athanasius plutselig opp for et uvanlig sterkt lys fra himmelen, og hans tvil ble umiddelbart fjernet. Siden den gang mottok munken Athanasius hengivenhetens gave, og mange pilegrimer begynte å besøke hans bolig, som forsøkte å motta råd eller velsignelser fra eremitten.
I følge legenden mottok Athanasius økonomisk bistand fra keiseren Nicephorus Phocas, som var en mangeårig venn av munken. Takket være de mottatte midlene klarte munken å bygge sitt eget kloster. Athanasius reiste et stort tempel til ære for Johannes døperen, og tilegnet et annet tempel til Guds mor. Området rundt templene ble gradvis gjengrodd med klosterceller. Dermed dukket det opp et nytt velstående kloster på Athos-fjellet.
Våre forfedre feiret den såkalte Månedens fest på denne dagen. I følge tradisjonen gikk folk ut på gårdsplassen og så nattlyset "leke" på himmelen. Det ble ansett som et godt varsel hvis måneden så og si løper fra sted til sted, endrer farge og gjemmer seg bak skyene. Slike "spill" lovet bøndene en stor innhøsting.
