Wide Shrovetide er en særegen og hedensk høytid som har blitt feiret siden antikken i hele Russland.
Fastelavnet er en særegen russefest som vanligvis faller i slutten av februar - begynnelsen av mars. Etter en kald og mørk vinter ser alle frem til en varm og solrik vår. Gamle forfedre mente at våren trengte hjelp til å komme, for dette ble det arrangert festligheter på fastelavnet. Et av symbolene på Maslenitsa var den hedenske gud for fruktbarhet og sol - Yarilo. Hver vår ble denne guden oppreist, ga folk sol og høst, og på slutten av høsten døde han.
Selve navnet "Maslenitsa" har to varianter av opprinnelse. I følge den første versjonen kommer den fra ordet "smør opp". Tross alt prøvde hedningene å gjøre alt for å blidgjøre våren og skynde utbruddet. I følge den andre versjonen skyldes dette navnet det faktum at det før det store fastetiden begynte var forbudt å spise kjøtt, men det var lov å spise meieriprodukter. Hovedretten i denne perioden var pannekaker, som ble bakt i smør, derav navnet "Maslenitsa". Forresten er pannekake også et symbol på solen.
Shrovetide har alltid blitt feiret i syv dager, da tallet "7" er magisk. Og hedningene trodde på alle varsler og overtro. Dessuten faller denne høytiden på uken før fastetiden, og for troende er det en god mulighet til å spise før årets strengeste test. Pannekakeuke kalles "uke", denne uken tilgav folk hverandre og ble forsonet på alle mulige måter. Det var en slags forberedelse for Great Lent.
Fastelavnet har alltid vært ansett som en veldig støyende og munter ferie. Tross alt var vinteren for vanlige folk en virkelig test, og vårens ankomst var preget av varme og en god høst. Derfor tilbrakte det russiske folket tradisjonelt hele uken på ferie - de spiste, drakk, dro på besøk, arrangerte knyttnevekamp og danset. Hvert medlem av landsbyen deltok aktivt i feiringen av Shrovetide, derav navnet "Wide Shrovetide". Tross alt er det slik det russiske folket vandret - vidt og fritt.
Maslenitsa har blitt en tradisjonell russisk høytid, som feires ikke bare i landsbyer, men også i store byer. Gjennom hele uken baker folk pannekaker og besøker, gleder seg over vårens forestående ankomst. Det er vanlig å si farvel til Shrovetide på søndag. På denne dagen arrangeres de største festlighetene, som ender med å brenne et strå av Maslenitsa og den forestående ankomst av våren.
