De sier at våren begynner med fastelavnet. Helligdagens festligheter i Russland fra uminnelige tider var støyende og storslått, denne hedenske høytiden var så elsket av folket at selv kirken ikke bare måtte anerkjenne den, men "legalisere"
Kanskje alle slaver elsker fastelavnet, men få mennesker vet hvor alle attributtene til festdagsfeiringen kom fra - hvorfor de brenner fugleskremsel, baker pannekaker og bryter en by fra snøballer. Men historien til fastelavnet går tilbake til tidene da det udøpte russiske folket forherliget de hedenske gudene og fulgte deres rare ritualer.
Den hellige betydningen av å være
Slavisk Maslenitsa er en feiring av solen, det er der kulten av pannekaker, som så ligner en solskive, kommer fra. Hedningene brakte gaver til gudene, roste Yarilo og gjorde det bare på dagen for vårjevndøgn, dvs. 22. mars. Det ble antatt at naturens ånder våkner på denne dagen, de vekker dyr. På fastelavnet kom vertsbjørnen ut av hulen, den måtte forsones, dvs. mate. Det var for bjørnen den første pannekaken var ment, og uttrykket "første pannekake comAm" betydde ikke en bortskjemt pannekake, men en pannekake som må gis til dyret - til hvem. Folk spiste ikke pannekaker til fastelavnet før på 1500-tallet, fordi pannekaker alltid har vært en minnesett.
Fastelavnet symboliserte alltid overgangen fra vinter til sommer (den slaviske kronologien kjente ikke vår og høst, årene ble regnet som sommer), fra kaldt vær til varm sol - det nye året begynte. Det var derfor det var så viktig for folk som var lei av det harde kalde været. Av samme grunn arrangerte folket glede i to hele uker, og selvfølgelig prøvde vertinnene å glede sine slektninger, bakte pannekaker og spiste dem med fyll, syltetøy og rømme. Det er kjent at Maslenitsa-festligheter ble feiret i spesiell skala, og dette er ikke overraskende - tross alt har tradisjonene til en sjenerøs fest alltid vært viktige for slaverne. Men festdagsfesten hadde også en hellig betydning, under måltidet måtte man be om tilgivelse for å komme inn i den nye sommeren med en ren sjel.
Det er interessant at selv etter at prins Vladimir hadde døpt Russland, forble Maslenitsa blant høytidene, og kirken aksepterte det. Feiringen ble imidlertid utsatt slik at den ikke skulle falle sammen med den tradisjonelle faste. Fra det øyeblikket varte festlighetene ikke mer enn en uke, og Shrovetide spilte en spesiell rolle - før Great Lent kunne folk få nok av deilig mat, slik at de senere kunne dempe sine ønsker i lang tid.
Feiringstradisjoner
I uken med festdagsfesten har hver dag en spesiell betydning. Mandag er det høytidens møte. På denne dagen begynte folk akkurat å bake pannekaker, og den første pannekaken ble vanligvis gitt til en tigger slik at han kunne be for de døde. Og på mandag kunne kona forlate ektemannens familie for å bo hos foreldrene hele dagen, slik var tradisjonen.
På tirsdag startet folk festlige festligheter, inviterte sine bekjente, slektninger og venner til å bli. Tirsdag var det vanlig å gifte seg, arrangere et brudeshow.
På onsdager ble det holdt høytidsfest og de beste godbitene ble utstilt. Det var et bord med deilig mat i hvert hus, folk dro på besøk og gratulerte hverandre.
Fra torsdag begynte de å feire ferien for alvor, de red på sleder, bygde festninger av snø og ødela dem. Fredag og lørdag var de morsomste dagene. Faktum er at Maslenitsa-festlighetene ikke bare var rettet mot underholdning, men også mot å møte brudgomene med brudene, så en invitasjon til besøk kunne lett ende med et forlovelse.
Søndag ble en vinterfugleskremsel brent og fastetiden ble sett av. Alle festligheter den dagen endte, og folk ba tradisjonelt hverandre om tilgivelse, og etterlot bare lyse minner i sjelen.
